19世纪30年代，苏格兰商人罗伯特·安德森研发出世界上第一辆新能源汽车，是一台电动车。1835年，荷兰的布兰达斯设计了第一款小型电动车，他的助手克里斯托弗·贝克则负责制造。1842年，美国人托马斯·达文波特和苏格兰人罗伯特·戴维森首次使用不可充电电池，制造出了更具实用价值、更成功的电动车。新能源汽车自发明以来，经历了发展、停滞、复苏及创新阶段。截至2022年，在新能源汽车的全球市场版图上，一批中国汽车品牌抢抓先机，走在了产业发展前端。其中既有小鹏、蔚来、理想、哪吒等互联网造车势力，也有比亚迪、吉利、长安、奇瑞、江淮等传统汽车厂商。在 2022年上半年世界新能源汽车公司排行榜上，比亚迪新能源汽车成为全球销量最大的电动汽车生产商。2023年，中国新能源汽车保持产销两旺发展势头，连续9年位居全球第一。
新能源汽车的关键构造主要有：电力驱动控制系统、底盘和车身，其中电力驱动控制系统按工作原理可划分为车载电源模块、电力驱动主模块和辅助模块三大部分；新能源汽车的主要类型有：纯电动汽车、混合动力汽车、燃料电池汽车等。2023年，新能源汽车进入了爆发式增长阶段，智能化技术取得巨大进步，电池性能也有了巨大提升，产业链不断完善，零配件的配套能力也有所提升。新能源汽车在全球范围内应用在乘用车中呈增长趋势，商用车的电动化程度也在不断提高。但是新能源汽车的发展仍受续航里程、配套设施、成本和价格等因素的制约。
简史
新能源汽车从最初的纯电动汽车发展为多种类型的新能源汽车，经历了以下几个主要的阶段：
诞生
19世纪30年代，苏格兰商人罗伯特·安德森研发出世界上第一辆新能源汽车，是一台电动车。1835年，荷兰的布兰达斯设计了第一款小型电动车，他的助手克里斯托弗·贝克则负责制造。1842年，美国人托马斯·达文波特和苏格兰人罗伯特·戴维森首次使用不可充电电池，制造出了更具实用价值、更成功的电动车。
发展
1881年，法国发明家特鲁夫在巴黎举行的国际电力博览会上演示了电动三轮车。1884年，托马斯·帕克将电动车实现量产。1897年，美国费城电车公司研制的纽约电动出租车实现了电动车的商用化。20世纪初，安东尼电气、贝克电气、底特律电气（安德森电动车公司）、爱迪生公司和其他公司相继推出电动汽车，电动汽车的销量全面超越汽油动力汽车。电动汽车也逐渐成为上流社会喜好的城市用车。在早期的汽车消费市场上，电动汽车比内燃机驱动的车辆有着更多优势：无气味、无震荡、无噪声、不用换挡和价格低廉等。因此，电动汽车在当时的汽车发展中占据着重要位置。据统计，到1890年，在全世界4200辆汽车中，有38%为电动汽车，40%为蒸汽车，22%为内燃机汽车。
1900年，费迪南德·保时捷设计出了世界第一辆混合动力汽车“罗尼尔—保时捷”，这是另一种新能源汽车。在“罗尼尔—保时捷”上，费迪南德采用了串联式混合动力，由汽油内燃机为发电机提供能量。